Im April 1962 eröffnet an der Oberstraße in Neuss mit dem „Merkur“ das größte Kaufhaus der Bundesrepublik – ein Symbol für Aufbruch, Wohlstand und die Verheißung einer neuen Zeit. Hinter den glänzenden Schaufenstern entfaltet sich eine Geschichte, die über den Optimismus der Wirtschaftswunderjahre hinausgeht: Im Zentrum steht die junge Verkäuferin Ilse, die von einem anderen Leben und einer Karriere als Sängerin träumt. Derweil kämpft ihr Vater um das Fortbestehen des kleinen Familiengeschäfts, das durch die Eröffnung des „Merkur“ zunehmend unter Druck gerät. Zugleich sieht sich Helmut Horten, Geschäftsführer des „Merkur“, mit seiner Verstrickung in die NS-Zeit konfrontiert.

So verbindet die Inszenierung persönliche Schicksale mit Fragen nach Verantwortung und Erinnerung in der frühen Bundesrepublik. Musikalisch begleitet von den Klängen der frühen 1960er Jahre, lassen Songs von den Beatles, Doris Day, Peter Kraus u. a. ein atmosphärisches Porträt der Zeit entstehen.